Wapień w większości składa się z kalcytu i dolomitu; ten pierwszy składa się z wapnia, węgla i tlenu, podczas gdy drugi składa się z wapnia i magnezu. W zależności od rodzaju kamienia wapiennego można uwzględnić inne minerały i pierwiastki.
Aby kamień był kamieniem wapiennym w sensie geologicznym, musi zawierać co najmniej 50 procent kalcytu i dolomitu łącznie oraz 50 procent lub mniej innych pierwiastków. Handlowy wapień zawiera 80 procent kalcytu i dolomitu oraz 20 procent innych pierwiastków.
Wapień można podzielić na różne rodzaje. Wapień kalcyt ma ponad 90 procent kalcytu i co najmniej 10 procent dolomitu, podczas gdy wapień dolomitowy musi zawierać od 10 do 50 procent dolomitu, a wapień kalcytowy musi mieć od 10 do 50 procent kalcytu. Wapień zawierający ponad 90% dolomitu to wapień dolomitowy.
