Fale dźwiękowe przemieszczają się najszybciej przez stały materiał. Drugim najszybszym medium jest ciecz, a najwolniejszym medium jest gaz, ponieważ fale dźwiękowe poruszają się wibrując cząsteczkami w ośrodku. W ciałach stałych cząsteczki te są rozmieszczone bliżej siebie, przez co dźwięk szybciej przechodzi przez niego.
Gazy, ciecze i ciała stałe to trzy różne rodzaje materii lub nośnika, przez które dźwięk może płynąć z różnymi prędkościami. Na przykład prędkość dźwięku z aluminium jest około 17 razy większa niż w powietrzu o temperaturze 40 stopni Celsjusza.
Prędkość dźwięku zależy również od różnych rodzajów ciał stałych, takich jak guma i miedź. Prędkość dźwięku gumy jest mniejsza niż miedzi. Dzieje się tak, ponieważ różne materiały mają różne gęstości i właściwości sprężyste. Własności elastyczne materiału są związane z tym, jak może on powrócić do pierwotnego kształtu po deformacji.
