Związki jonowe składają się z jonów w twardej, ale kruchej, krystalicznej stałej postaci. Mają wysokie temperatury topnienia i wrzenia i przewodzą elektryczność po stopieniu do postaci płynnej. Większość jest rozpuszczalna w wodzie. Jednakże większość związków jonowych nie jest rozpuszczalna w niepolarnych rozpuszczalnikach, takich jak eter dietylowy lub benzyna.
Związki jonowe są często skontrastowane ze związkami kowalencyjnymi ze względu na ich różne właściwości. Związki kowalencyjne są ciałami stałymi, cieczami lub gazami złożonymi z kowalencyjnie związanych cząsteczek. Kowalentne substancje stałe mają zazwyczaj niskie temperatury topnienia, a kowalencyjne ciecze mają niskie temperatury wrzenia, zgodnie ze stroną hiperfysyczną na stronie internetowej Uniwersytetu stanu Georgia. We wszystkich fazach związki kowalencyjne są słabymi przewodnikami elektrycznymi. Większość kowalencyjnych związków nie jest rozpuszczalna w wodzie, ale są rozpuszczalne w niepolarnych rozpuszczalnikach.
