Susze mogą wystąpić w dowolnym momencie w ciągu roku. Susza jest zwykle określana przez brak opadów, która spada w określonym czasie, ale może to zająć dużo czasu, aby jej efekty zostały zauważone.
Susze są najczęściej zauważane w okresach, gdy region otrzymuje większość opadów. To zależy od miejsca. Jeden region może uzyskać większość swoich opadów na wiosnę, podczas gdy inny otrzymuje większość z nich w okresie zimowym. Susza może zająć tygodnie, miesiące, lata, a nawet dziesięciolecia.
Susza to okres suchszych niż normalne warunków, które powodują problemy związane z wodą, takie jak brak wody pitnej, upadek plonów i niższy poziom wody w rzekach i strumieniach. Termin susza jest bardzo subiektywny i może oznaczać różne rzeczy dla różnych ludzi. Dla rolnika brak wody podczas uprawy to susza, nawet jeśli trwa tylko kilka tygodni. Meteorolodzy określają suszę jako mniejszą od średniej ilość opadów w danym okresie, niezależnie od pory roku. Susze są bardzo powszechne. Mogą być krótkie lub długotrwałe, takie jak susza w Kalifornii, która trwa od 1928 do 1937 roku.
