Rzeka Dunaj przepływa przez Niemcy, Austrię, Słowację, Węgry, Chorwację, Serbię, Bułgarię, Rumunię i Ukrainę. Jej początki zaczynają się od ujścia rzek Brigach i Breg do miejscowości Donaueschingen w górzystym regionie Czarnego Lasu w zachodnich Niemczech i wpada do Morza Czarnego w delcie Dunaju na zachodniej Ukrainie.
Rzeka Dunaj przepływa przez 1770 mil, co czyni ją najdłuższą rzeką w Unii Europejskiej i drugą co do długości rzeką kontynentu europejskiego po Wołdze. Rzeka przechodzi przez wiele ważnych miast, w tym cztery stolice państw: Wiedeń, Austria; Bratysława, Słowacja; Budapeszt, Węgry; i Belgrad, Serbia. Zlewnia Dunaju obejmuje obszar 315 000 mil kwadratowych i rozciąga się na kilka kolejnych krajów: Bośnię i Hercegowinę, Czechy, Słowenię, Czarnogórę, Szwajcarię, Włochy, Polskę, Republikę Macedonii i Albanię.
Dunaj był domem dla niektórych najwcześniejszych ludzkich kultur w Europie, a jego długa żeglowna długość sprawiła, że była to ważna droga handlu i wojny od tysięcy lat. Była to nagroda, o którą Imperium Osmańskie, Węgierskie i Austriackie walczyło przez setki lat. Dziś jest to nadal ważna arteria handlowa, a także zapewnia wodę pitną dla około 20 milionów ludzi. Ludzie również używają Dunaju do połowów i do zwiedzania historycznych bogactw na całej długości.
