Energia słoneczna pochodzi z reakcji jądrowych, które zachodzą w jej jądrze. Gdy atomy wodoru łączą się w jądrze słońca, łączą się, by stać się kolejnym elementem: helem. Ta reakcja wytwarza energię.
Fuzja atomów wodoru w hel uwalnia energię, ponieważ utworzona masa helu jest nieco mniejsza niż masa oryginalnych atomów wodoru. Ta dodatkowa masa zamienia się w energię. Równanie Einsteina E = mc ^ 2 przedstawia ten proces uwalniający energię.
Energia promieniująca na zewnątrz równoważy siłę grawitacji, która chce zmiażdżyć słońce. Tylko w warunkach ekstremalnej temperatury i ciśnienia, takich jak te znajdujące się w jądrze Słońca, mogą zachodzić reakcje syntezy jądrowej. Gdy wszystkie atomy wodoru w jądrze Słońca zostaną połączone w atomy helu, gwiazda zacznie umierać.
