Większość emisji metanu na Ziemi pochodzi z działalności człowieka związanej z wydobyciem węgla, petrochemią, systemami gazu ziemnego, składowiskami odpadów, hodowlą zwierząt i fermentacją. Metan gaz pochodzi również z naturalnych źródeł, takich jak jako osady, termity, pożary, oceany i wulkany. Największymi naturalnymi źródłami metanu na świecie są mokradła.
Większość emisji metanu w USA pochodzi z magazynowania, dystrybucji, przetwarzania i przesyłania gazu ziemnego. Duże ilości metanu są również wytwarzane z żywego inwentarza podczas trawienia żywności. Składowiska odpadów w USA emitują duże ilości metanu w wyniku rozkładu odpadów. Metan jest dwadzieścia razy bardziej szkodliwy dla atmosfery niż dwutlenek węgla pod względem negatywnego wpływu na globalne ocieplenie.
