Do naturalnych źródeł kwasu siarkowego należą wulkany, pożary lasów i rozkład materii biologicznej, ale ludzie produkują rocznie ponad 100 milionów ton kwasu siarkowego. Więcej kwasu siarkowego produkowane jest przemysłowo niż jakikolwiek inny związek chemiczny poza wodą.
Kwas siarkowy jest produkowany do stosowania w nawozach, do przetwarzania rud i ścieków, do rafinacji oleju oraz do produkcji baterii, barwników i środków do czyszczenia odpływów. Produkcja kwasu siarkowego polega na spalaniu siarki w celu wytworzenia dwutlenku siarki, który jest następnie utleniany w celu wytworzenia trójtlenku siarki. Po rozcieńczeniu wodą, trójtlenek siarki tworzy kwas siarkowy. Około 75 procent wytwarzanego przez ludzi dwutlenku siarki jest wynikiem spalania paliw kopalnych. Dwutlenek siarki łączy się z cząsteczkami wody w atmosferze, tworząc kwas siarkowy, który jest jednym ze składników kwaśnych deszczy.
