Etiopia była w stanie utrzymać swoją niepodległość po pokonaniu Włochów w wojnie w 1896 roku w Adawie. Ponad 70 000 żołnierzy Etiopii stanęło twardo i spotkało się z Włochami.
Włochy zajmowały Etiopię przez 5 lat, ale nie udało się jej skolonizować. Kiedy Włochy ogłosiły, że Etiopia jest jej protektoratem, Menelik II odrzucił roszczenie w 1890 r. Pod jego kierownictwem wojska Etiopii wygrały wojnę, pozostawiając ponad 4000 żołnierzy włoskich martwych lub zaginionych. Zatrzymano dwa tysiące włoskich żołnierzy. Kiedy wieści dotarły do Włoch, na ulicach wybuchły zamieszki, a premier został zastąpiony po 2 tygodniach. W tym samym roku nowy rząd przyjął pełną niepodległość Etiopii.
