Wiele związków zawierających bor jest wysoce łatwopalnych, ale wolny pierwiastek nie znajduje się w naturalnym świecie w czystej postaci. Najczęściej pierwiastek występuje jako złożony boraks. Większość związków boru zawierających wodór jest bardzo łatwopalnych.
Bor występuje w różnych formach w świecie przyrody. Ludzie używają kwasu borowego, jednego z najczęstszych naturalnie występujących form boru, jako pestycydu. Inne formy boru obejmują związki krystaliczne. Bor jest ważnym elementem biorącym udział w rozszczepianiu komórek prokariotycznych. Dodatkowo rośliny wymagają znacznych ilości boru dla prawidłowego wzrostu i zdrowia.
Bor naturalnie występuje w ludzkiej wodzie i pożywieniu, ale nie jest uważany za dietetyczny. Ciało ludzkie zwykle zawiera mniej niż jedną część na milion substancji. Spożywanie ponad 20 gramów boru może zagrażać życiu. Niektórzy naukowcy podejrzewają, że niedobory boru mogą odgrywać rolę w zapaleniu stawów u młodych dorosłych. Inni naukowcy badają wpływ boru medycznego na leczenie tej choroby.
Jeden związek zawierający bor, zwany etatowym trifluorkiem boru, jest nie tylko palny, ale może eksplodować w kontakcie z powietrzem. Po umieszczeniu w wodzie związek powoduje egzotermiczną reakcję i uwalnia inne łatwopalne związki.
