Klin wykorzystuje zasadę znaną jako przewaga mechaniczna w celu zmniejszenia siły potrzebnej do podniesienia lub oddzielenia obiektu. Podczas pracy pod obciążeniem, kliny działają, przenosząc kierunek przykładanej siły.
Klin składa się z dwóch pochyłych płaszczyzn, które zwężają się do punktu. Klin zapewnia poziom mechanicznej przewagi równy jej długości podzielonej przez podstawę. Długie i cienkie kliny mogą być napędzane z mniejszą siłą, ale muszą być przesunięte na większą odległość, aby wykonać tak dużo pracy, jak krótki i gruby klin. Kliny o zakrzywionej powierzchni są przeznaczone do przenoszenia, natomiast te, które składają się z płaskiej, nachylonej płaszczyzny, muszą pozostać na swoim miejscu, aby mogło funkcjonować.
Kliny są jedną z sześciu prostych maszyn, które są urządzeniami, które zmniejszają siłę potrzebną do pracy. Kliny mogą być używane jako samodzielne urządzenie, takie jak blokada drzwi lub siekiera, lub mogą być używane jako komponenty w bardziej wyrafinowanych urządzeniach, które wykorzystują wiele prostych maszyn pracujących w celu ułatwienia pracy. Noże, dłuta, a nawet urządzenia do przekłuwania, takie jak gwoździe, są przykładami klina.
