Przymierze sprzymierzonych mocarstw z okresu I wojny światowej zostało utworzone przez Francję, która przystąpiła do sojuszu wojskowego z Rosją, a następnie wciągnęła Wielką Brytanię do paktu między trzema państwami zwanego "potrójną Ententą" w 1908 roku. Stany Zjednoczone połączyły siły z aliantami wiosną 1918 roku.
Pod koniec XIX wieku i na początku XX wieku skomplikowana gra polityki międzynarodowej doprowadziła do podpisania traktatów wojskowych. Bycie częścią sojuszu wojskowego oznaczało, że jeśli jeden kraj został zaatakowany, reszta członków sojuszu musiała bronić tego kraju.
W drugiej połowie XIX wieku Niemcy były zjednoczone pod zaborem pruskim, jako konfederacja małych krajów. Niemcy przeszły również szybką industrializację, a dzięki nowej stali i broni próbowały obalić równowagę sił kolonialnych na swoją korzyść. To przeszkadzało starym imperiom Brytyjczyków i Francuzów. Niemcy trzymały Francję odizolowane w Europie. Jednym z ruchów przeciwko Francji ze strony Niemiec było utworzenie Ligi Trzech Cesarzy, która obejmowała Niemcy, Austro-Węgry i Rosję. Osobą, która zainspirowała wszystkie te polityki, był Otto von Bismarck.
Jednak Kaiser Wilhelm II odrzucił Bismarcka. Prowadził Rosję z Ligi Trzech Cesarzy, więc Francja wykorzystała tę szansę i podpisała traktat wojskowy z Rosją, do której przystąpiła także Wielka Brytania. Serbia zawarła traktat z Rosją. Kiedy po zabójstwie austriackiego spadkobiercy serbskiego wojownika Austria wypowiedziała wojnę Serbii, Rosja musiała wyruszyć na wojnę z Austrią. Austria była częścią Centralnych Potęg, obejmujących również Niemcy i Turcję. W ten sposób wszystkie kraje będące aliantami rozpoczęły wojnę ze wszystkimi państwami w państwach centralnych.
