Termin Wapń bazuje na łacińskich słowach "calx" i "calcis", co oznacza "wapno". Starożytni Rzymianie znali wapno z wapienia lub węglanu wapnia, naturalnie występującą mieszankę znalezione w skorupie ziemskiej.
Wapń jest piątym najbardziej obfitym pierwiastkiem w skorupie ziemskiej, stanowiącym 3,5 procent jego całkowitej objętości. Wapń można znaleźć w wielu naturalnie występujących związkach, takich jak kreda, marmur i gips. Rzymski beton wynaleziono mieszając wapno z popiołem wulkanicznym i skałą. Rzymskie Koloseum jest jednym z przykładów tego, co można zrobić z wieloma formami wapnia, które istnieją.
