Według Czerwonej listy zagrożonych gatunków IUCN gigantyczne pandy żyją w umiarkowanych obszarach leśnych z gęstymi drzewostanami bambusowymi. Większość czasu spędzają w miejscach o wysokości od 1000 do 4000 metrów nad poziomem morza poziomie i występują tylko w południowo-środkowych Chinach.
Pandy zwykle nie hibernują, ale zimą mogą schodzić na niższe obszary. Mają także tendencję do tymczasowego schronienia w pustych drzewach, jaskiniach i szczelinach skalnych.
Wielkie pandy są samotnymi stworzeniami, z wyjątkiem okresu godowego i podczas wychowywania młodych. Okres godowy trwa od marca do maja. Podczas hodowli żeńskie pandy mogą kojarzyć się z kilkoma samcami. Okres porodu trwa od sierpnia do września, a gdy rodzi się jedno lub dwa młode, matka je tylko podniesie.
