Świstaki, znane również jako kije drzewne, syczą, warczą, szczekają, krzyczą i głośno głaszczeją zęby. Większość ich wokalizacji służy do komunikacji z innymi rupuchami. Świstaki żyją w społeczeństwach o wysokim poziomie społecznym, a osoby używają swoich wokalizacji, aby oznaczyć swoje terytoria, ostrzec się nawzajem o drapieżnikach i przeprowadzić inne rytuały społeczne.
Groundhogs również deponują wydzieliny z gruczołów w pobliżu ich twarzy i regionów odbytu na widocznych obiektach na ich terytorium. Świstaki występują w większości północnych Stanów Zjednoczonych i Kanady. Są one najczęściej spotykane w lasach o niskiej wysokości, polach, pastwiskach i terenach rolniczych, zgodnie z Centrum Ekologicznym Adirondack.
