Pandy, które nie hibernują, są bliżej spokrewnione z szopami niż niedźwiedziami. Chociaż mogą jeść mięso, żyją głównie na roślinach i przede wszystkim jedzą pędy i liście bambusa rosnące w ich środowisku. Zazwyczaj odżywiają się od 28 do 44 funtów roślin w ciągu 12 do 16 godzin dziennie.
Ponieważ gigantyczna panda odżywia się tak bardzo na bambusie, jej żołądek ewoluował, aby strawić włóknistą roślinę. Nie tylko jest wyścielony specjalnymi mięśniami, aby pomóc w trawieniu, ale jest także pokryty śluzem, który chroni tkankę przed ostrym bambusowym drewnem. Jednym z powodów, dla których pandy piją tyle bambusa, jest to, że ma bardzo mało składników odżywczych. Inne części pandy ewoluowały z powodu diety opartej na bambusach, takich jak przednie łapy. Ma dodatkowy palec, zwany pseudokrokiem, który pomaga pandzie usunąć liście z rośliny w celu zjedzenia. Jego duże zęby trzonowe i mocna szczęka pomagają w mieleniu i rozbijaniu drzewiastych łodyg.
Panda to samotne zwierzę, które wędruje przez terytorium o powierzchni prawie 2 mil kwadratowych, oznaczając je woskowym zapachem. Przyłącza się tylko do innych pand podczas sezonu godowego, po tym czasie pandy podążają własnymi drogami. Samica rodzi od 100 do 180 dni po kryciu. Nowe młode waży mniej niż 5 uncji i pozostaje z matką przez 18 miesięcy.
