Według SurferToday.com Stany Zjednoczone i Australia szczycą się najwyższą koncentracją rekinów. Rekiny zamieszkują wszystkie oceany na świecie, chociaż badania sugerują, że aż 70 procent oceanów jest pozbawionych rekiny. Według Shark Foundation, Ocean Antarktyczny posiada prawie 40 gatunków, a Ocean Arktyczny jest zamieszkany przez żarłacza śledziowego, młocarnię i rekiny Grenlandii.
Południowy kraniec Afryki jest również popularny wśród rekinów, ale nie oznacza to, że każda część oceanów otaczających te kraje jest pełna rekinów. Swim Without Sharks sugeruje listę plaż, w których nie widziano żadnych rekinów. Wiele z tych plaż znajduje się w takich miejscach jak Kalifornia i Hawaje, gdzie mieszkają rekiny.
Rekiny nie mają charakteru terytorialnego i będą poruszać się, aby wykorzystywać źródła żywności i unikać drapieżników. Ponadto niektóre gatunki migrują setki lub tysiące mil rocznie. W związku z tym trudno jest określić dokładne zakresy dla wielu gatunków rekinów.
Nie wszystkie rekiny są ograniczone do słonej wody. Żarłacze byka i rekiny rzeczne od czasu do czasu zapuszczają się w słodkowodne rzeki Ameryki Północnej i Afryki. Pomimo globalnej obecności rekinów, ich liczba spada drastycznie z powodu prześladowań, nadmiernego zbioru i niszczenia siedlisk.
