Według Dictionary.com materia ma trzy definicje odnoszące się do nauki: substancję, która składa się z obiektów fizycznych, ogólnej cielesnej lub fizycznej substancji i tego, co zajmuje przestrzeń. Materia ma inne definicje niezwiązane z nauką także.
Materia nie ma powszechnie akceptowanej definicji, ponieważ niektóre rodzaje materii nie mają masy, chyba że są w ruchu. Definicja materii sprzed XX wieku głosi, że wszystko składa się z atomów, chociaż naukowcy twierdzą, że z tej definicji wynika zbyt wiele problemów. W wyniku trudności z określeniem materii nie jest to podstawowa koncepcja w dziedzinie fizyki.
