Lawa Mount Rainier jest andesityczna lub bazaltowa. Lawy te mają cechy takie jak sześciokątne kolumny i grzbiety i są przeważnie jasne lub ciemnoszare, chociaż niektóre obszary są czarne lub czerwone.
Według US Geological Survey Mount Rainier należy do najbardziej niebezpiecznych wulkanów w kraju. Podczas gdy popiół wulkaniczny, przepływy lawy i piroklastyczne przepływy mieszanych skał i gazów mogą powodować wielkie szkody, największym potencjalem utraty życia ludzkiego jest skłonność Rainiera do formowania laharów. Ryzyko takiego błota wulkanicznego jest wysokie ze względu na niestabilną geologię stoków górskich i pokrywa śnieżna i lodowa Rainiera, które mogą gwałtownie stopić się podczas erupcji. Około 150 000 ludzi żyje wzdłuż ścieżek dawnych laharów.
