Wszystkie żywe istoty składają się z komórek. Ta koncepcja, zwana teorią komórki, została odkryta przez dwóch niemieckich biologów, Theodora Schwanna i Matthiasa Schleidena, i została opracowana w książce Rudolfa Virchowa.
W 17 wieku Robert Hooke pokroił kawałek korka i zbadał kawałki pod mikroskopem. Obserwował obiekty, które wyglądały jak małe komórki więzienne, a te obiekty nazwał "komórkami".
Obserwacje Hooke'a wytyczyły drogę do rozwoju teorii komórki, która stwierdza, że komórki są budulcem całego życia, tworząc strukturę organizmów i spełniając wszystkie funkcje w obrębie organizmów. Inna część teorii komórki omawia, że komórki mogą powstać tylko z wcześniej istniejących komórek.
