Wyspecjalizowane komórki to komórki, które specjalizują się w byciu w określonej części ciała, takiej jak komórka skóry. Komórki te na ogół nie powielają się i po prostu umierają po zakończeniu cyklu życiowego. Większość komórek ludzkiego ciała to komórki wyspecjalizowane, takie jak mięśnie, skóra i komórki nerwowe.
W organizmach wielokomórkowych wyspecjalizowane komórki są kodowane jako część specjalnej funkcji w ciele. Jest to również nazywane "różnicowaniem komórkowym", co oznacza, że wiele komórek wykonuje wiele różnych zadań i jest specyficzne tylko dla tego zadania. Grupy wyspecjalizowanych komórek współdziałają w tworzeniu tkanki, takiej jak mięsień. Różne tkanki są następnie grupowane w celu utworzenia większych jednostek funkcjonalnych zwanych narządami. Wszystkie one mają odrębną strukturę i zestaw funkcji, które służą organizmowi.
Inne typy komórek są znacznie rzadsze, a te komórki nie są wyspecjalizowane. Są to tak zwane komórki macierzyste, które są unikalne pod względem sposobu, w jaki mogą przekształcić się w dowolny typ komórki, aby wykonać funkcję, jeśli zajdzie taka potrzeba. W przeciwieństwie do wyspecjalizowanych komórek mogą one replikować się i nie umierają po cyklu życiowym. Różnica między zróżnicowanymi komórkami i komórkami macierzystymi występuje w ich białkach.
