Dr. Ananya Mandal wyjaśnia w News Medical, że lipidy składają się głównie z węglowodorów i są wysoce zredukowanymi formami węgla. Stanowią one budulec struktury i funkcji żywych komórek.
Według Regina Bailey z witryny About.com.com, lipidy mają różne struktury i funkcje. Główne grupy lipidów to tłuszcze, fosfolipidy, steroidy i woski. Tłuszcze zawierają glicerol i trzy kwasy tłuszczowe. Mogą być w stanie ciekłym lub stałym w temperaturze pokojowej. Te w postaci płynnej są klasyfikowane jako oleje, natomiast w postaci stałej są nazywane tłuszczami. Kwasy tłuszczowe zawierają długi łańcuch atomów węgla z grupą karboksylową na jednym końcu. Tłuszcze służą różnym użytecznym celom, takim jak magazynowanie energii, izolowanie ciała i ochrona narządów.
Fosfolipidy składają się z cząsteczki polarnej, grupy fosforanowej, jednostki glicerolu i dwóch kwasów tłuszczowych. Można je znaleźć w błonach komórkowych, które otaczają cytoplazmę i inne części komórki.
Sterydy obejmują cholesterol, kortyzon i hormony płciowe, takie jak estrogeny, testosteron i progesteron. Mają szkielet węglowy, który zawiera cztery skondensowane struktury pierścieniowe. Woski składają się z kwasu tłuszczowego i estru długołańcuchowego alkoholu. Liczne rośliny mają pokryte woskiem owoce i liście, aby uniknąć utraty wody. Niektóre zwierzęta mają również pokryte woskiem pióra i futro, które odstraszają wodę.
