Sir Joseph Lister słynie z tego, że jest założycielem chirurgii antyseptycznej. W 1865 roku, kiedy Louis Pasteur odkrył, że bakterie powodują fermentację, Lister odkrył, że zarazki są również przyczyną ropy i infekcji.
Odkrycie Listera spowodowało, że użył sprayu z kwasu plamkowego w salach operacyjnych i nasilił bandaże w kwasie karbolowym, aby zmniejszyć infekcje. Uświadomił sobie, że zarazki były również na rękach chirurgów, a także ich narzędzi, które doprowadziły go do bezpośrednich chirurgów do mycia rąk przed operacjami i sterylizacji ich instrumentów. Lister wprowadził także zastosowanie ligatur katgutowych.
Odkrycia Listera zrewolucjonizowały medycynę. Śmiertelność po zabiegu gwałtownie spadła z 45 procent do około 15 procent. Metody antyseptyczne firmy Lister umożliwiły chirurgom wykonywanie rozległych operacji, takich jak chirurgia brzuszna i chirurgia głowy bez dużej śmiertelności pacjentów.
Lister urodził się w Upton w hrabstwie Essex w Anglii w 1827 roku i był profesorem chirurgii na Uniwersytecie w Glasgow w latach 1860-1869. Uczył także na Uniwersytecie w Edynburgu i King's College w Londynie. Został uczyniony baronetem w 1883 roku, aw 1897 roku został podniesiony do godności jako Baron Lister z Lyme Regis. Bakteria Listeria pochodzi od niego.
