Powietrze powstaje głównie z azotu, tlenu i argonu, które są utrzymywane proporcjonalnie do siebie. Co ciekawe, gazem, który jest najbardziej obfity w powietrzu, nie jest tlen, ale azot. Powietrze składa się z około 78 procent azotu, a tlen stanowi około 21 procent powietrza.
Argon i inne gazy, takie jak dwutlenek węgla, neon i hel, tworzą resztę powietrza. Powietrze ma również zmienne ilości pary wodnej. Zawiera również cząstki atmosferyczne zwane aerozolami. Mogą to być cokolwiek, od popiołu i pyłu wytwarzanego przez erupcje wulkanów, po zanieczyszczenia, pyłki i zarodniki uwalniane przez rośliny.
