Usunięcie tylko jednego organizmu z sieci żywieniowej może być katastrofalne dla ekosystemu. Dzieje się tak dlatego, że organizmy w sieci żywieniowej są ze sobą powiązane i polegają na sobie nawzajem w celu przetrwania. Jeśli jeden organizm zostanie usunięty, wszystkie inne organizmy zostaną zagrożone.
Pomocne może być użycie konkretnego przykładu. Wydry morskie zamieszkują lasy wodorostów u wybrzeży zachodnich Stanów Zjednoczonych. Wydry morskie jedzą urchiny i inne bezkręgowce. Te bezkręgowce z kolei jedzą wodorosty. Jeśli wydry morskie zostaną usunięte, to nic nie będzie miało wpływu na populację bezkręgowców i zaczną one szybciej pożerać las kelp, niż może odrosnąć.
Oznacza to, że siedlisko wielu ryb i innych zwierząt, które polegają na wodorostach jest niszczone i stają się one zagrożone. Ponadto wodorosty absorbują ogromną ilość dwutlenku węgla i dlatego pomagają powstrzymać globalne ocieplenie. Dlatego usunięcie tylko jednego organizmu, wydry morskiej, może mieć drastyczny wpływ zarówno na jej własną sieć pokarmową, jak i na całą planetę. Dotyczy to organizmów na całym świecie.
Wszystkie organizmy istnieją jako część sieci pokarmowej, a wszystkie sieci żywieniowe istnieją w delikatnej równowadze, w której muszą uczestniczyć wszyscy jej członkowie, aby równowaga nie została zakłócona.
