Ludzki kręgosłup, nazywany również kręgosłupem, chroni rdzeń kręgowy. Rdzeń kręgowy służy jako połączenie między ciałem a mózgiem, dlatego potrzebuje ochrony, aby zapobiec nieodwracalnym uszkodzeniom, nie jest w stanie sam się naprawić.
U osoby dorosłej kręgosłup składa się z 26 kości, od szyi aż do kości krzyżowej i kości ogonowej. Dzieci mają 33 kości, ponieważ niektóre kości w kości krzyżowej i kość ogonowa łączą się razem w okresie dojrzewania. Każda kość lub kręgi kręgosłupa ustawiają się w linii, aby rdzeń kręgowy mógł przejść przez wydrążony środek. Między każdym kręgiem istnieją niewielkie przerwy, zwane "kanałami międzykręgowymi", gdzie nerwy odrywają się od rdzenia kręgowego i łączą mózg z resztą ciała.
