Gladiatorzy jedli dietę składającą się z ziaren, warzyw i jęczmienia. Niektórzy gladiatorzy mogli spożywać mięso, ale było to rzadkością, ponieważ mięso było drogie i trudne do utrzymania w czystości.
Gladiatorzy musieli jeść żywność bogatą w białka i węglowodany ze względu na wymagający zawód. Ich właściciele karmili ich kilka razy dziennie, ponieważ gladiatorzy byli cenną i czasami kosztowną inwestycją. Większość gladiatorów zjadła wegetariańską dietę złożoną z pożywnych pokarmów, które dałyby im energię potrzebną do walki.
Współcześni naukowcy badali kości gladiatorów, aby lepiej zrozumieć, jaki rodzaj jedzenia spożywają. Wielu naukowców doszedło do wniosku, że nawet jeśli większość gladiatorów żywiła dietę wegetariańską, w niektórych gladiatorach występowały nieprawidłowości w poziomie białka. Oznacza to również, że niektórzy gladiatorzy mogli mieć dostęp do większej ilości mięsa lub że ich właściciele traktowali ich bardziej przychylnie.
Naukowcy odkryli również, że gladiatorzy mieli więcej wapnia w kościach niż reszta populacji. Ta różnica wynikała z mieszaniny wody i popiołów roślinnych, które gladiatorzy piją przed sesjami walki i po nich, aby wzmocnić ich kości.
