Komórki w jelicie cienkim pomagają strawionej żywności przechodzić przez jelitową wyściółkę do krwioobiegu. Komórki w wyściółce żołądka i jelita cienkiego wytwarzają i uwalniają hormony, które kontrolują funkcje układu trawiennego . Hormony te stymulują produkcję soków trawiennych i regulują apetyt.
Trawienie działa poprzez przenoszenie pokarmu przez przewód pokarmowy i jest ważne dla przełamywania pokarmu w składniki odżywcze, które organizm wykorzystuje do energii, wzrostu i naprawy komórek. Gdy pokarm przechodzi przez przewód pokarmowy, miesza się z sokami trawiennymi, powodując rozbicie dużych cząsteczek pokarmu na mniejsze cząsteczki. Proces trawienia rozpoczyna się w jamie ustnej i kończy w jelicie cienkim.
Jelito cienkie pochłania najbardziej strawione cząstki jedzenia, wodę i minerały i przekazuje je innym częściom ciała. Soki trawienne zawierają enzymy, które rozbijają pożywienie na różne składniki odżywcze, które organizm przechowuje do momentu, gdy są potrzebne, lub przechodzą dalsze zmiany chemiczne.
