Jedwab pochodzi z kokonów niektórych owadów, takich jak jedwabnik z morwy. Kiedy owady tworzą swoje kokony, żniwiarki wyodrębniają włókna i przę- dzają je w nici. Każdy kokon może zawierać więcej niż 1000 jardów włókien, ale utworzenie kilku nitek wystarczająco mocnych, aby zrobić szmatkę, zajmuje kilka.
Zdecydowana większość jedwabiu produkowanego na świecie pochodzi z Chin w 2014 r. Indie, Uzbekistan, Iran i Brazylia są również głównymi producentami odzieży.
Pająki produkują również wyjątkowo mocne włókno jedwabne, ale wyprodukowana ilość jest znacznie mniejsza niż w kokonie jedwabników. Próbowano sztucznie wytwarzać jedwab w laboratorium, przeszczepiając geny produkujące jedwab na inne zwierzęta, a nawet rośliny, aby złagodzić stres na populacjach jedwabników i obniżyć koszty produkcji.
