Aby komórki mogły przeżyć, potrzebują składników odżywczych w postaci glukozy i minerałów oraz tlenu. Dodatkowo muszą pozbywać się odpadów. Komórki także polegają na swoich organellach i dyfuzji, aby przeżyć.
Bez tlenu, minerałów i usuwania odpadów komórki nie przeżywają. U zwierząt krew dostarcza niezbędne składniki odżywcze i tlen, a także odprowadza odpady. Procesy te opierają się na mechanizmie zwanym dyfuzją, który pozwala substancjom przejść z jednej strony ściany komórkowej do drugiej. Dyfuzja następuje, gdy stężenie substancji jest wyższe po jednej stronie ściany komórkowej niż w drugiej, powodując przesunięcie się substancji na bok o niższym stężeniu. Błona komórkowa działa jak bariera, która pozwala niektórym substancjom wchodzić i wychodzić przez dyfuzję, zapobiegając przedostawaniu się szkodliwych elementów.
Ponieważ zwierzęta potrzebują tlenu do napędzania procesów metabolicznych ich komórek, jest to kluczowe dla przeżycia komórek. Bez tlenu komórki nie są w stanie przekształcić składników odżywczych w użyteczną formę energii zwaną ATP. Gdy ATP jest obecny, komórka spełnia swoje funkcje, co może oznaczać wytwarzanie hormonu, skurczenie się lub tworzenie przeciwciał. Wewnątrz każdej komórki znajdują się organelle, które kierują tymi procesami i zapewniają, że komórka pozostaje przy życiu.
