Komórki towarzyszące zapewniają ATP i składniki odżywcze oraz spełniają wszystkie funkcje komórkowe elementu rurek sitowych w roślinach. W cytoplazmie w elementach sitowych brakuje większości struktur niezbędnych do utrzymania komórek.
Komórki towarzyszące, elementy rurek sitowych, włókna i miąższ są częściami łyka, który jest tkanką naczyniową niezbędną do transportu cukrów, białek i mRNA od źródła do utonięcia w roślinach. Elementy rurek sitowych są odpowiedzialne za przewodzenie cukrów, ale nie są w stanie utrzymać się przy życiu bez pomocy komórek towarzyszących. Komórki towarzyszące są "podtrzymaniem życia" dla elementu rurek sitowych, co pozwala prawidłowo funkcjonować floemu.
