Druga wojna światowa była przede wszystkim konfliktem między aliantami (USA, Wielka Brytania, Francja i Rosja) a władzami Osi (Niemcy, Japonia i Włochy). Osi objęły również Bułgarię , Rumunii i na Węgrzech, a Finlandia, Tajlandia i Irak przystąpiły do walki po swojej stronie jako koboligiery. Do sojuszników dołączyła grupa innych krajów z całego świata, które przyczyniły się do powstania sił lub dostaw do walki.
Pełna lista mocarstw sprzymierzonych obejmowała także Polskę, Chiny, Kanadę, Australię, Nową Zelandię, Jugosławię, Grecję, Holandię, Belgię, Republikę Południowej Afryki, Norwegię, Czechosłowację, Etiopię, Brazylię, Danię, Luksemburg, Kubę i Meksyk. Ponadto obie strony miały państwa-klienckie i kolonie, które brały udział w globalnej walce.
Niektóre kraje były bardziej aktywne w różnych teatrach wojny. Na przykład Japonia była całkowicie nieobecna w europejskim teatrze wojennym, podczas gdy teatr Pacyfiku był silnie zdominowany przez siły amerykańskie, australijskie i nowozelandzkie ze względu na bliskość terytorium Japonii. Chiny zostały w dużej mierze zdegradowane do roli obronnej przeciwko agresji Japonii, chociaż kraj ten pełnił istotną rolę w zakresie nalotów na japoński kontynent. Francja została schwytana w połowie konfliktu, wraz z obaleniem legalnego rządu i ustanowieniem przez niego reżimu Vichy, by wspierać Osi. Jednak francuski ruch oporu był ważną siłą przez całą wojnę, a całe wioski zostały zrównane z ziemią przez Niemców w celu ich zdecydowanej odmowy poddania się.
