Gady i ssaki to zwierzęta, które wdychają powietrze przez płuca. Są to również kręgowce, co oznacza, że mają kręgosłup i obaj pochodzą z labiryntodontów, dużych, wymarłych, słodkowodnych płazów o stożkowatych zębach.
Generalnie ssaki i gady to czworonożce, co oznacza, że mają cztery kończyny. Wyjątkiem jest szklany wąż, który jest jaszczurką bez końca.
Ssaki i gady mają mózg i układ nerwowy, a większość członków obu klas ma oczy i uszy. Węże są wyjątkiem, ponieważ nie mają zewnętrznych uszu.
Ponieważ ani ssaki, ani gady nie muszą mieszkać w pobliżu źródła wody, aby wychowywać młode, obaj zamieszkują różne typy środowisk. Należą do nich oceany, pustynie i lasy. Skupienie ssaków daje im pewną przewagę, ponieważ mogą żyć w regionach polarnych. Gady zazwyczaj nie występują w zimnym klimacie. Jedynym wyjątkiem jest żaba, która znajduje się tak daleko na północy, jak Alaska.
Podobnie jak większość ssaków, niektóre gady rodzą młode, żywe i odżywiają je aż do urodzenia przez organ przypominający łożysko. Podobnie jak ssaki, niektóre gady nawet opiekują się młodymi na pewien czas po urodzeniu. Wiele gadów i kilka ssaków składa jaja. Te ssaki obejmują echidny i dziobaki.
