Delfiny są aktywnymi, oportunistycznymi drapieżnikami, które żywią się wieloma różnymi rodzajami ryb, kalmarów i skorupiaków. Ich dieta różni się w zależności od tego, co jest dostępne geograficznie. Ryby i kalmary są podstawą dla morskich delfinów, a przybrzeżne delfiny polegają głównie na rybach i bezkręgowcach zamieszkałych na dnie.
Delfiny butlonose dorosłe dziennie spożywają codziennie od 4 do 6 procent swojej całkowitej masy ciała. Matka karmiąca może zająć nawet 8 procent. Zamiast żuć swoją ofiarę, delfiny ocierają się lub potrząsają dużą rybą na dnie oceanu, aby odłamać kawałki o odpowiedniej wielkości. Mają podzielone na przedziały żołądki, co pomaga im bardzo szybko trawić pokarm.
Delfiny to bardzo inteligentni myśliwi. Powszechne jest, że podążają za komercyjnymi statkami rybackimi, jedząc ryby lub krewetki, które są odrzucane. Często polują wspólnie, gromadząc ryby razem, a następnie na zmianę odżywiając się skondensowaną masą. Oni także polują na ryby indywidualnie, gdy nadarzy się okazja.
Niektóre gatunki delfinów wyrzucają z wody swoje przywry, a następnie atakują ogłuszoną zdobycz. Niektóre gatunki narażają swoją ofiarę na wypuszczanie na plażę. Delfiny przybrzeżne zostały znalezione w głębinowych rybach w ich żołądkach, co jest dowodem, że mogą zanurkować na ponad 1600 stóp.
