Przykłady bakterii saprofitycznych to pleśń sera, kwas mlekowy, drożdże i gnijące odpady kuchenne. Bakterie saprofityczne są organizmami grzybowymi, które żywią się rozkładającą się materią organiczną. Termin "saprofit" odnosi się w szczególności do saprotrofów grzybowych i bakteryjnych, ale saprotrofy zwierzęce są znane jako saprozoity.
Bakterie saprofityczne lub saprofity są pasożytniczymi jednokomórkowymi organizmami, które czerpią energię z różnych postaci martwej materii. Nie mają liści, korzeni ani łodyg, więc nie mogą produkować własnego jedzenia i muszą polegać na przyczepianiu się do gnijących roślin. Saphrophytes są ważne w cyklu życia rośliny i ekosystemu, ponieważ działają jako rozkładacze, rozkładając martwą materię organiczną i pozwalając jej wchłonąć się w glebie. Organizmy, które zawierają substancje odżywcze, takie jak żelazo, fosfor i wapń, są pobierane i przetwarzane przez rośliny. Proces ten powoduje, że wodór, azot, węgiel i ważne minerały są wysyłane z powrotem do ekosystemu w postaci użytkowej, która jest niezbędna do przetrwania życia roślinnego i innych żywych istot. Jak na ironię, zepsucie saprofityczne jest odpowiedzialne za wiele rzeczy, które ludzie znają i które cieszą się w życiu codziennym, takie jak smak niektórych serów, jogurtów i wina, piany na piwie i sposób, w jaki pieczywo rośnie podczas pieczenia.
