Cykl Calvina jest procesem metabolicznym, który występuje w chloroplastach komórek roślinnych. Jego główną funkcją jest wytwarzanie cukru z dwutlenku węgla, aby roślina mogła go wykorzystać jako źródło energii.
Rośliny czerpią całą swoją energię ze Słońca. Każda komórka roślinna ma małe organelle zwane chloroplastem, które wychwytuje energię ze Słońca. Wewnątrz chloroplastów pigmenty chlorofilowe roślin przechodzą proces fotosyntezy, przekształcając energię ze słońca w cukier i dwutlenek węgla. Dwutlenek węgla jest uwalniany do atmosfery, a następnie ponownie odbierany przez roślinę w celu poddania się cyklowi Calvina. Dwutlenek węgla wchodzi do chloroplastów i łączy się z pięciowęglowym cukrem znanym jako 1,5-bisfosforan rybulozy. Enzym RuBisCo katalizuje tę reakcję. Następnie, reakcja tworzy sześciowęglowy związek pośredni, który rozpada się na dwie cząsteczki trójwęglowego związku kwasu 3-phophglyceric. Następnie kwas przekształca się w 3-fosforan aldehydu glicerynowego, który jest prekursorem glukozy. 3-fosforan aldehydu glicerynowego przekształca się z powrotem w 1,5-bisfosforan rybulozy, aby zakończyć cykl. W sumie, na każde trzy cząsteczki dwutlenku węgla, które wchodzą w cykl Calvina, powstaje jedna cząsteczka 3-fosforanu aldehydu glicerynowego. Cząsteczka ta może zostać przekształcona w glukozę, aby roślina mogła zużyć energię.
