Niektóre cechy wspólne dla wszystkich strunowców to: przewód nerwowy z grzbietowym otworem, szczeliny gardłowe, struna grzbietowa i ogon poeksplacyjny. Jednak niektóre z tych cech, takie jak ogon po odbycie, można znaleźć tylko w niektórych akordach podczas stadiów embrionalnych. Dotyczy to akordów należących do klasy Mammalia, takich jak ludzie i małpy człekokształtne.
Struny grzbietowe to elastyczna struktura w kształcie pręta, która jest obecna we wszystkich zarodkach chordatu. U kręgowców kręgosłup zastępuje tę strukturę w późniejszych stadiach rozwoju. Nerwowy przewód nerwowy grzbietowy znajduje się powyżej struny grzbietowej. U niektórych zwierząt akordowych ta struktura staje się rdzeniem kręgowym i mózgiem. Funkcją szczelin gardłowych jest filtrowanie wody i żywności. Chociaż struny mają tę strukturę w stadium embrionalnym, rozwijają się one w różne struktury na późniejszych etapach, takie jak skrzela u ryb. Gatunek Chordata dzieli się na różne klasy, w tym ryby, gady, ptaki i ssaki.
