Podjednostki lipidów to kwasy tłuszczowe i centrum łączące. Lipidy trójglicerydowe składają się na przykład z trzech kwasów tłuszczowych połączonych z estrem glicerolu.
Trójglicerydy lub tłuszcze są najszerzej znanymi rodzajami lipidów i wyróżniają się sposobem wiązania ich kwasów tłuszczowych. Tłuszcz nasycony zawiera długie łańcuchy pojedynczych wiązanych kwasów tłuszczowych, jednonienasycone kwasy tłuszczowe zawierają podwójne wiązanie, a wielonienasycone kwasy tłuszczowe zawierają więcej niż jedno podwójne wiązanie.
Inne lipidy są zbudowane na związkach chemicznych innych niż glicerol. Cholesterol zawiera kwasy tłuszczowe połączone sterolem, glicerofosfolipidy znajdujące się w mózgu, a atom fosforu łączy aminę i kwasy tłuszczowe, a sacharypidy składają się z kwasów tłuszczowych połączonych z cukrem.
