Cesarzowa jest właściwie określana jako cesarzowa lub regentka cesarzowa. Cesarze i cesarze królują nad imperiami i generalnie przyznają się do przewyższenia królów. Rządzące cesarzami rzadko zdobywają własne terytoria, ale zamiast tego dziedziczą po mężu lub ojcu.
Imperium to terytorium dalekie, które na ogół zawiera kilka różnych narodów, najczęściej etnicznie i językowo odrębne od siebie. Narody te albo bezpośrednio odpowiadają na władcę, albo składają hołd, podczas gdy w dużej mierze rządzą sobą. Przykłady imperiów obejmują XIX-wieczne Imperium Brytyjskie, Imperium Rzymskie w stylu klasycznym i Imperium Japonii.
Niektórymi historycznymi cesarzami są cesarzowa Xiao z Chin, która została zmuszona do abdyfikacji tronu Qing w 1912 r., a także cesarzowa Etiopii Negista Nagast, która poprzedziła cesarza Haile Selassie III, dawniej księcia Rastę Fari.
