Ponieważ średnia objętość krwinek lub MCV mierzy rozmiar czerwonych krwinek pacjenta lub RBC, niska liczba MCV oznacza mniejsze niż normalne RBC. Małe RBC wskazują na stan znany jako niedokrwistość mikrocytarna, która ma liczne przyczyny, najczęstszą jest niedokrwistość z niedoborem żelaza.
Numer MCV jest standardowym pomiarem wykonanym w ramach pełnej morfologii krwi lub testu CBC. W szczególności mierzy średnią wielkość i objętość czerwonych krwinek, stosując zakres od 78 do 98 fL jako punkt odniesienia dla "normalnych" u dorosłych, 78 do 120 fL dla dzieci w wieku od 12 do 18 lat, od 70 do 86 lat dla dzieci w wieku 6 lat. miesiące do 2 lat i 95 do 121 fL dla noworodków do 6 miesiąca życia.
Niski odczyt MCV, definiowany jako cokolwiek poniżej 80 fL u dorosłych, oznacza, że RBC są wyjątkowo małe z powodu albo braku hemoglobiny do syntezy RBC, albo braku dostępnej hemoglobiny do wykonania zadania. Główną przyczyną tego stanu u dzieci i dorosłych jest niedokrwistość z niedoboru żelaza, dzięki której zapas żelaza we krwi jest niski z powodu utraty krwi, niedostatecznego spożycia pokarmu lub żelaza, problemów z wchłanianiem lub innych czynników. Żelazo odgrywa ważną rolę w produkcji krwinek czerwonych, a niedokrwistość z niedoboru żelaza jest jedną z najczęstszych przyczyn przypadków anemii na świecie.
