Skorupa Ziemi jest zewnętrzną warstwą. Skorupa kontynentalna to powierzchnia, która tworzy masy lądowe, a skorupa oceaniczna to powierzchnia znajdująca się pod dnem oceanu.
Projekt Ziemi obejmuje trzy warstwy materiału: skorupę, płaszcz i rdzeń. Warstwy skorupy i płaszcza to głównie skały i minerały, podczas gdy środek jest gorącym metalowym rdzeniem.
Różnice w materiale rocka
Różne rodzaje granitów stanowią skorupę kontynentalną i naukowcy często określają ją jako "sial", co oznacza krzemian i aluminium. Jest nieco grubsza niż skorupa oceaniczna, która składa się z warstw bazaltu. Naukowcy określają skorupę oceaniczną jako "siam", czyli krzemian i magnez. Oba rodzaje skorup powstają podczas tektoniki płyt, w których płyty tektoniczne rozbijają się lub rozpadają, tworząc nowe warstwy skały. Skorupa kontynentalna tworzy się zarówno nad, jak i pod powierzchnią Ziemi, pomagając w tworzeniu pasm górskich i szczytów. Najgrubsza warstwa skorupy kontynentalnej znajduje się na szczycie łańcuchów górskich, takich jak Himalaje.
Różnice gęstości
Różnica pomiędzy oceanicznym i kontynentalnym materiałem skalnym jest gęstością i wyjaśnia, dlaczego skorupa oceaniczna znajduje się poniżej powierzchni oceanu, podczas gdy skorupa kontynentalna może wznieść się do atmosfery ziemskiej w postaci szczytów górskich. Skorupa oceaniczna jest warstwą skorupy występującą pod oceanami i zawiera gęstszą skałę niż skorupa kontynentalna. Bazalt to magma, która buduje się w czasie i rozkłada się przez proces subdukcji. Ponieważ ten częściowy proces topnienia zachodzi na środkowych krawędziach oceanu, skorupa oceaniczna zwiększa gęstość. Od czasu do czasu skorupa oceaniczna zostanie wymuszona w górę nad poziomem morza, tworząc ofiolity i umożliwiając naukowcom zbieranie próbek tej trudnej do znalezienia warstwy skorupy ziemskiej.
Skorupa kontynentalna to warstwa Ziemi widoczna z kosmosu. Tworzy wszystkie kontynenty Ziemi i jest o wiele mniej gęsty od skorupy oceanicznej. Z powodu mniejszej gęstości ta warstwa skorupy jest w stanie unosić się na powierzchni wody. Podobnie jak skorupa oceaniczna, skorupa kontynentalna jest niszczona przez proces subdukcji, ale przechodzi przez bardziej częściowe procesy topienia niż skorupa oceaniczna, pozwalając jej utrzymać niższą gęstość i pozostać ponad oceanem. Kiedy skała przechodzi proces częściowego topienia, skała, która nie topi się, zachowuje swoje pierwotne właściwości, podczas gdy stopiony obszar albo poddaje recyklingowi, albo traci niektóre z jego pierwotnych właściwości, umożliwiając utrzymanie poziomu gęstości.
Różnice wieku
Jedną z dużych różnic między skorupą oceaniczną a skorupą kontynentalną jest wiek skorup. Chociaż oba przechodzą zmiany podczas procesu subdukcji, skorupa kontynentalna rzadko jest całkowicie niszczona podczas subdukcji. Z drugiej strony oceaniczna skorupa może całkowicie stopić się w powstającą magmę, tworząc zupełnie nowy kamień. Najstarsza skorupa oceaniczna istnieje na Morzu Jońskim i ma tylko miliony lat w przeciwieństwie do jakiejś skały w Quebecu, w Kanadzie, gdzie skorupa kontynentalna ma 4 miliardy lat. Niektórzy naukowcy szacują, że niektóre obszary skorupy kontynentalnej mogą być tak stare jak Ziemia. To dlatego naukowcy badają skorupę kontynentalną, aby określić wiek Ziemi lub długość formacji, ponieważ ta warstwa skorupy rzadko przechodzi totalnie destrukcyjny proces.
