Wyznanie "wszyscy ludzie są równi" oznacza, że ludzie posiadają pewne niezbywalne prawa, które są wrodzone wszystkim istotom ludzkim, zgodnie z Fundacją Praw Konstytucyjnych. Wynika to z idei praw naturalnych, co oznacza, że ludzie mają naturalną swobodę dokonywania własnych wyborów i prosperowania. Prawa naturalne były popularnym pojęciem w erze oświecenia w XVIII wieku.
Fundacja Praw Konstytucyjnych zauważa, że "wszyscy ludzie zostali stworzeni równi" można znaleźć w Deklaracji Niepodległości z 1776 roku. Thomas Jefferson napisał ten dokument i stwierdził, że treść dokumentu odzwierciedla popularne poglądy dnia. Idea naturalnej wolności wynika z pism pionierów oświeceniowych, takich jak John Locke, filozof, który pisał, że ludzie mają prawa naturalne oraz prawo do "życia, wolności i własności".
Locke napisał także, że ludzie powinni mieć swobodę wyboru, o ile nie wpływają na nikogo innego. Jefferson czytał także pisma George'a Mason'a i Toma Paine'a. Jednak Jefferson, wraz z podstawowymi zasadami Stanów Zjednoczonych, był krytykowany za nieuznawanie praw kobiet, innych mniejszości i niewolników, jak zauważyła Fundacja Praw Konstytucyjnych. Mimo że Jefferson przeciwstawiał się niewolnictwu w późniejszym okresie życia, posiadał niewolników. Fundacja Praw Konstytucyjnych wspomina również, że Jefferson po prostu nie wiedział, jak zakończyć niewolnictwo i obawiali się, że czarni zostaną wytępieni przez białych, jeśli wszyscy zostaną uwolnieni od razu. Opowiadał się też za takimi reformami, jak kształcenie dzieci niewolników kosztem podatnika.
Chociaż "wszyscy ludzie są równi", a Deklaracja Niepodległości nie ma mocy prawnej, Fundacja Praw Konstytucyjnych zauważa, że idee te służyły jako inspiracja w takich ruchach jak ruch abolicjonistyczny w XIX wieku i prawa obywatelskie ruch lat sześćdziesiątych, który potwierdza jego dalsze znaczenie i znaczenie.
