Niski poziom amoniaku we krwi może świadczyć o tym, że nerki nie usuwają prawidłowo odpadów. Określone laboratoria mają swój własny zakres dla tego, jaki powinien być idealny poziom amoniaku we krwi, ale w dla zdrowego dorosłego, powszechny zakres amoniaku wynosi około 10 do 80 mikrogramów na decylitr, zgodnie z University of Rochester Medical Center.
Wysoki poziom amoniaku we krwi może często wskazywać na chorobę wątroby, chorobę nerek, krwawienie z jelit lub żołądka lub zespół Reye'a. Niektóre leki mogą wpływać na wyniki testu amoniakalnego, w tym diuretyki, tetracykliny, laktulozy, poliaminy B i metycyliny. Na wyniki testu mogą również wpływać inne czynniki, takie jak palenie tytoniu, intensywne ćwiczenia tuż przed badaniem, dieta wysokobiałkowa lub niskobiałkowa oraz stosowanie jakichkolwiek leków mających na celu obniżenie poziomu amoniaku.
Przy dużych ilościach amoniaku we krwi wątroba może nie działać prawidłowo, co prowadzi do takich objawów, jak splątanie, zmęczenie, śpiączka lub śmierć. Objawy gromadzenia się amoniaku u dzieci obejmują trudności w oddychaniu, drgawki, a czasami śmierć.
Badanie krwi amoniakalnej podaje się, pobierając próbkę krwi z igłą wprowadzoną do żyły w ramieniu. W większości przypadków wyniki testów są łatwo dostępne w ciągu 12 godzin. Lekarz pierwszego kontaktu pacjenta musi zostać poinformowany o lekach, które pacjent stosuje przed podaniem testu.
