Fale pływowe są spowodowane grawitacyjnym przyciąganiem Słońca i Księżyca na Ziemi. Siła grawitacji Księżyca ma większy wpływ na Ziemię, ponieważ jest bliżej. Księżyc tworzy wybrzuszenie w oceanie po stronie Ziemi najbliższej.
Wybrzuszenie rozwija się również po stronie Ziemi przeciwnej do księżyca. Ponieważ Ziemia wykonuje pełny obrót co 24 godziny, jedna część Ziemi znajduje się pod wybrzuszeniem w danym momencie, doświadczając przypływu co 6 1/2 godziny. Półdniowe przypływy to dwie przypływy i dwie przypływy dziennie. Dzienny przypływ to jedna przypływ i jedna przypływ dziennie. Podczas pełnych księżyców i nowych księżyców Słońce, Księżyc i Ziemia są ustawione w linii, a Ziemia doświadcza wyższych przypływów i niższych przypływów. Zwane pływami i przypływami, występują dwa razy w miesiącu.
Wskaźniki poziomu wody na nabrzeżu kontrolują ruchy pływowe. Sieci te śledzą ruchy pływów w pewnych lokalizacjach, aby pomóc określić przyszłe poziomy niskich i wysokich pływów i kiedy one wystąpią. Najwyższy zakres pływów na świecie dzieje się w Zatoce Fundy w Nowej Szkocji w Kanadzie. Te fale, mające od 11 do 53 stóp, stworzyły ogromne klify w wyniku erozji.
