Księżyce półksiężyców zdarzają się, gdy Ziemia, Słońce i Księżyc są ustawione w sposób, który pokazuje tylko część odbitego światła na Księżycu. Rezultatem jest lekki wzór w kształcie półksiężyca.
Fazy księżyca są podyktowane położeniem księżyca względem Słońca i Ziemi. Jedna faza, półksiężyc, dzieje się, gdy księżyc jest ustawiony pod kątem do Ziemi, który pokazuje tylko niewielką, sierpowatą część księżyca oświetloną przez słońce. Połowa księżyca zawsze odbija światło słoneczne. Jednak widoczna ilość tego odbicia zależy od względnych pozycji Ziemi, Słońca i Księżyca. Ponieważ położenie księżyca względem Ziemi zmienia się codziennie, zmienia się także ilość widocznego światła odbitego, co powoduje fazy księżyca.
