Cyclone Tracy rozwinął się jako tropikalny system niskiego ciśnienia na Morzu Arafury między Australią a Nową Gwineą 20 grudnia 1974 r. Niski był 300 mil od Darwin na terytorium Australii Północnej. Cyclone Tracy zabił 71 osób, spowodował 650 rannych i zniszczył 80 procent budynków w Darwin. Od lipca 2014 r. Burza ta jest najbardziej śmiercionośna w historii Australii od czasu rozpoczęcia nowoczesnej ewidencji.
W ciągu jednego dnia od formowania prognozy pogody zauważyły większy rozwój w czasie burzy. Cyklon Tracy został nazwany burzą 21 grudnia, kiedy to było 124 mil od Cape Don. Płytkie wody Morza Timorskiego były bardzo ciepłe i spowodowały, że burza zintensyfikowała się w burzę Kategorii 3 przed wylądowaniem cyklonu w Wigilię.
Poprzedni cyklon wcześniej w grudniu 1974 r. omijał północną Australię całkowicie, pomimo wczesnych ostrzeżeń, że jest inaczej. University of Rhode Island twierdzi, że fałszywy alarm Cyclone Selma może sprawić, że mieszkańcy będą zadowoleni, gdy zostaną wydane ostrzeżenia dotyczące Cyclone Tracy. Kiedy sztorm uderzył w Darwina, jego zaciekłość była intensywna. Zaskoczeni mieszkańcy zauważyli, że prędkość wiatru spada z lekkiego wiatru do siły uderzenia w ciągu zaledwie 5 godzin.
Darwin, z populacją 47 000 mieszkańców, został zdziesiątkowany. 41 tysięcy osób pozostało bez dachu nad głową, a ponad 35 000 ewakuowano po burzy. Każde drzewo w mieście zostało wykorzenione albo pozostawione przez Cyclone Tracy. Burza była najbardziej kompaktowym cyklonem ze względu na jego intensywność, jaką zarejestrowano do czasu Tropical Storm Marco w 2008 roku.
