Wątroba pomaga utrzymać fizjologiczną homeostazę poprzez regulację poziomu cukru we krwi i przekształcenie odpadów azotowych w formę, która może być bezpiecznie wydalana, wyjaśnia Wikipedia. Wątroba gromadzi nadmiar cukru we krwi i uwalnia go z powrotem do krwioobiegu, gdy poziomy spadają.
Wątroba uzupełnia swoje zapasy energii podczas spożywania pokarmów bogatych w energię, takich jak węglowodany, wyjaśnia Robert S. Sherwin z American Diabetes Association. Zapasy energii mają postać glikogenu i trójglicerydów, zauważa Van Den Berghe G. w raporcie zatytułowanym "Rola wątroby w metabolicznej homeostazie: implikacje dla wrodzonych błędów metabolizmu" opublikowanych na PubMed. Trójglicerydy są przechowywane w tkance tłuszczowej organizmu.
Podczas postu, np. okres między wieczornymi posiłkami a śniadaniem, wątroba rozkłada glikogen i glukoneogenne aminokwasy pochodzące z tkanki mięśniowej na glukozę, która jest następnie uwalniana do krwioobiegu. Post powoduje również, że wątroba wytwarza ciałka ketonowe. Działają one jak źródła energii, gdy glukoza jest niedostępna, wyjaśnia Wikipedia. Ciała ketonowe są produkowane z kwasów tłuszczowych i ketogennych aminokwasów, zauważa Berghe G. Te procesy są regulowane przez glukozę, glukagon i insulinę i pomagają utrzymać stały poziom cukru we krwi.
Wątroba odgrywa także kluczową rolę w wydalaniu odpadów azotowych z organizmu człowieka, wyjaśnia Elmhurst College. Wątroba metabolizuje amoniak, niezwykle toksyczną substancję chemiczną pochodzącą z rozpadu białek, w azotowy produkt zwany mocznikiem. Mocznik jest następnie filtrowany z krwiobiegu przez nerki.
