Wszystkie pływy, w tym cykl sprężyn i odpływów, są spowodowane grawitacyjnym przyciąganiem Słońca i Księżyca do morskich fal oceanu. Każdego miesiąca kąty i wyrównanie Słońca, Księżyca a Ziemia działa, aby wpłynąć na cykl przypływów.
Dwa razy w miesiącu, podczas pełnych i nowych księżyców, słońce, księżyc i Ziemia są w jednej linii ze sobą, a przypływ słoneczny działa razem z przypływem księżycowym, tworząc bardzo wyraźne wysokie i niskie pływy. Ten typ wzorca pływowego nazywa się przypływem sprężystym.
Podczas naprzemiennych tygodni słońce i księżyc są ustawione pod kątem prostym względem siebie, więc fala słoneczna częściowo anuluje przypływ księżycowy, powodując bardzo umiarkowany cykl przypływu i odpływu. Ten wzorzec nazywa się przypływem i występuje dwa razy w miesiącu.
