W hydrze oddychanie odbywa się poprzez dyfuzję cząsteczek tlenu i dwutlenku węgla przez skórę. Prosta struktura komórkowa hydry zapewnia, że jej warstwy skóry są wystarczająco cienkie, aby mogła zaistnieć dyfuzja.
U zwierząt istnieją trzy główne typy dróg oddechowych: oddychanie przez skórę, oddychanie przez skrzela lub oddychanie przez wewnętrzne struktury powietrzne. Oddychanie przez skórę, podobnie jak w hydrze, obejmuje przekazywanie cząsteczek do i z ciała poprzez dyfuzję. Zwierzęta wodne używają skrzeli, które są strukturami złożonymi z tkanek i naczyń krwionośnych, które rozciągają się od ciała, dla potrzeb ich oddychania. Większość zwierząt lądowych używa do oddychania wewnętrznych struktur powietrza, takich jak płuca lub tchawice.
