Płaszcz obecny w skorupie ziemskiej płynie z powodu procesu zwanego konwekcją płaszczową; Prądy konwekcyjne, które przenoszą ciepło na powierzchnię Ziemi, są odpowiedzialne za tę aktywność. Te prądy umożliwiają molekułom podróżowanie przez ciecze lub gazy, czyli konwekcję.
Ciepło musi płynąć do chłodniejszego obszaru, a ciepło znajdujące się we wnętrzu Ziemi chce przenieść się na powierzchnię planety, ponieważ jest zimniej. Kiedy pojawia się konwekcja, ciepłe powietrze przemieszcza się na powierzchnię Ziemi, podczas gdy zimne powietrze przepływa do wnętrza Ziemi. Prądy konwekcyjne są również czynnikiem wpływającym na ruch płyt tektonicznych.
